这个故事发生在十六世纪末的意大利。
安东尼奥是一位住在威尼斯的慷慨青年。 他有一个好朋友叫巴萨尼奥。
一天，巴萨尼奥来找他，抱怨他和一个小妹妹要结婚了，但他们缺了三千金币。
安东尼奥的商船出海时还没有回来，暂时没有那么多钱可以借给朋友，于是带他去找专门做高利贷的犹太商人夏洛克，并表示他愿意以商船为抵押，向他借三千金币。
夏洛克非常贪婪。 他和大方的安东尼奥早已暗中结仇。 见对方是为自己索取，他立即虚伪道：“我不想让你支付一部分利息。但我们必须去找律师签一份贷款契约，如果你不支付钱到了，我就砍下你的一斤肉，让我从哪里砍到哪里去！” 安东尼奥已经习惯了夏洛克的诡计，淡淡的说道：“好吧，我们去签合同吧。我也想告诉大家，犹太商人夏洛克的心真的很好。” 巴萨尼奥极力反对签订这份血腥的贷款合同，但他的朋友安慰他说，商船上的货物价值数次超过贷款，没问题。
安东尼奥跟着夏洛克签了合同。 在他看来，这份贷款合同只是一个犹太商人的心血来潮和玩笑。
最小的妹妹巴萨尼奥出嫁，名叫宝霞。 她住在离威尼斯不远的地方。 她继承了巨额财富。 很多人来她家求婚，但她只看重诚实。 巴萨尼奥。 巴萨尼奥告诉她，他没有财产，她只能夸耀自己出生在一个好家庭，受过良好的教育。 波西亚谦虚而大方地说道：“我喜欢你这个珍贵的性格。我希望我千倍美丽，一万倍富有，这样我才配得上你。我教育太少。幸好，我还在年轻，又遇见你了！” 宝霞接受了他的求婚，并给了他一枚戒指。 ” 巴萨尼奥兴奋地说：“我无法形容我有多高兴。我只能向你发誓，这枚戒指永远不会离开我的手！” 正当他们正在愉快地讨论婚礼时，有人送来了。 安东尼奥的一封信。 巴萨尼奥打开一看，脸色顿时变得惨白。 波西亚吃了一惊，急忙问他怎么了。 巴萨尼奥详细解释了向犹太商人借钱的事，并阅读了安东尼奥写给她的信。 信中说：“我的船沉到了海底，我不能按时偿还贷款了。按照规定，他要从我这里砍掉一斤肉，他在等什么就是这一磅肉。我的生命是永恒的。不能保留它，希望我能在死前见到你……” 波西亚听到这话，立即说道：“你快准备，带来比债务多二十倍的钱，救救你的好朋友！不过，我们今天要举行婚礼，明天早上，你就要动身去威尼斯了。” 第二天一早，巴萨尼奥带着一大笔金币，告别了爱人和妻子，跳上了前往威尼斯的马车。
然而，安东尼奥因拖欠债务而被夏洛克起诉并入狱。
巴萨尼奥探望监狱里的朋友后，立即找到了犹太商人夏洛克，愿意拿出比债款二十倍甚至更多的金币来换取夏洛克要求给安东尼奥砍一磅肉的要求，但这个恶毒的商人并没有愿意收钱，坚持要从安东尼奥身上砍下一磅肉。
这起骇人听闻的案件震惊了整个威尼斯，公爵也决定在参议院开庭审理。 这时，大律师写了一封信说他因病无法出庭，并特别推荐了一位年轻的医生保罗·萨泽来为被告人安东尼奥辩护。
事实上，这个“年轻医生”是伪装成波西亚的。 她穿着律师长袍，戴着假发，看起来知识渊博。 她一走进法庭，就吸引了在场所有人的目光。
波西亚先是对夏洛克说：“根据威尼斯的法律，你有权索要借给协议中规定的那一磅肉。但善良是一种美德，对国王来说，它比王冠更重要。是的。” “对普通人来说，比自己的生命更重要。安东尼奥的朋友愿意偿还他二十倍甚至比债务还多的金币。你还在坚持对人肉的残酷要求吗？”夏洛克恶狠狠地拒绝表露怜悯她的敌人。 他说：“以我的灵魂发誓，没有人可以用言语改变我的决心！” 这时，打扮成年轻医生的年轻医生波西亚让夏洛克让自己看看借来的钱。 看完后，她说：“根据贷款协议，这个犹太人可以合法地从安东尼奥的胸部最靠近心脏的地方切一磅肉！” 夏洛克高兴地欢呼起来，大声说道：“聪明的年轻律师，你的。学习比你的年龄大得多。就像古代法官丹尼尔来裁判一样！” 说完，他取出刀，在随身携带的一块碎石上磨得锋利。
” 波西亚转向安东尼奥，“你得让他准备好把刀插在你的胸口。现在，你还有什么想说的？ 安东尼奥没想到律师会这么乐于助人，但他也不再在意，他对站在旁边的巴萨尼奥说：“朋友，把手给我。不要为我的不幸感到难过。向夫人问好。” ”尊为我，告诉她，我们是生死朋友！ ” 巴萨尼奥点点头，道：“我爱我的妻子胜过生命，但你比这一切更珍贵！” 这时候，夏洛克已经迫不及待的等着，大喝道：“别浪费时间了，我这就去做。！” 年轻医生点点头，问道：“天平准备好了吗？” 左右告诉她，一切都安排好了。
夏洛克用刀砍向沙砾最后两招，惊呼道：“睿智正直的法官终于让我得到了我想要的！” 法庭内的气氛顿时变得非常紧张。
就在这时，波西亚又大声说道：“等一下，犹太人，还有一点需要澄清。
贷款协议并没有说要给你一点血，但这里只是'一磅肉'。 我声明，如果你在切这一磅肉时让被告流一滴血，你就是违法，你的财产和住所将被没收并移交给威尼斯政府！ “顿时，本以为被宠幸的夏洛克惊呆了：谁能砍到活人，不流一滴血？！
参议院各方顿时欢呼雀跃，人们对这位年轻律师的惊人智慧赞叹不已。
也有人效仿夏洛克的话，喝道：“睿智正直的法官，你是古丹尼尔斯的裁判！” 这时候夏洛克想了想，觉得自己攻击不了安东尼奥，只好扔掉自己的刀。 ，伤心地说：“就像之前那个年轻的律师问我的，给我钱。” ” 巴萨尼奥跳起来道：“我朋友得救了，钱是什么？你拿去吧！” 但是，宝霞拦住了他，说道：“这个犹太人不能拿钱，他只能切肉。这是法律！
夏洛克，让我们开始吧。 切不超过一磅，也不少于一磅。 有一个平衡可以衡量它。 如果你减的多一磅或少于一磅，重量相差一点点，按照威尼斯的法律，你将被判处死刑，你的财产将被没收！ ”夏洛克现在已经完全认输了，他只是说，“把钱给我，让我走。”“巴萨尼奥正要给他钱，波西亚停下来说道：“不，这个残忍的犹太商人，他设下了一个诡计把一个公民处死。他犯了罪。他的财产必须被没收，他的生死由公爵决定！夏洛克吓坏了，急忙向公爵跪下。
公爵说：“我原谅你死刑，但你的一半财产将交给安东尼奥，另一半将被没收。” 这时，好心的安东尼奥大声说道：“我不会要他的财产。但我希望他能签一份。根据书面记录，他答应在他出生时将财产留给女儿和女婿。”死了。” 原来，安东尼奥知道夏洛克有一个独立的女儿，她嫁给了一个她违背他意愿一个人深爱的年轻人。
犹太商人同意了这个条件，灰溜溜地回家了。 安东尼奥被判无罪。
Sanio必须将三千金币交给“年轻律师”作为奖励。
波西亚看了看他手里的戒指，说道：“如果你真的要感谢我，就把你手上的戒指给我吧。” 这一刻，巴萨尼奥惊慌失措。 他没有注意到“年轻的“律师”被他的妻子伪装。他记得他曾经发誓，他永远不会让戒指离开他。他能做什么？最后，他只能说：“我愿意买威尼斯最贵的戒指送给你，可是这枚，我……”安东尼奥根本不知道其中的奥秘，劝他的朋友：“看在为了年轻律师的帮助和我的爱，你可以得罪你的妻子一次。”巴萨尼奥点点头，让仆人追上“年轻的律师”，穿上原来的服装。没多久，巴萨尼奥和安东尼奥一起回来了。
当波西亚拿出戒指说她是年轻的律师时，巴萨尼奥又是惊喜又是羞愧。 没想到，救了自己朋友一命的，竟然是自己睿智勇敢的妻子！
还有几个字母让大家兴奋不已。 它们也被波西亚获得。 原来，安东尼奥的舰队并没有沉没。 他们只是被卷入了一场风暴。 有一点延迟。 现在，这些船都因为害怕而停了下来。 它在平静的港口。